①维汤手刿怫持了全球水的动态平衡，使全球各种水体处于不断更新状态；
②使地表各圈层之间，海陆之间实现物质迁移和能量交换；
③影响全球的气候和生态；
④塑造着地表形态。
水循环是指地球上不同的地方上的水，通过吸收太阳的能量，改变状态到地球上另外一个地方。例如地面的水分被太阳蒸发成为空气中的水蒸气。
而水在地球的状态包括固态、液态和气态。而地球中的水多数存在于大气层、地面、地底、湖泊、河流及海洋中。水会通过一些物理作用，例如：蒸发、降水、渗透、表面的流动和地底流动等，由一个地方移动到另一个地方。如水由河川流动至海洋。
由16,17世纪佩罗和马略特发现。