碳水化合物是由碳、氢、氧三种成分组成的化合物。碳水化合物碳氢比例为2：1，同水相同。可分为有效碳水化合物和无效碳水化合物。
有效碳水化合物可以被人体吸收利用，包括单糖、双糖、多糖；而无效碳水化合物人体不能消化的，主要指纤维素。